“야주르베다(Yajurveda)”는 “야즈(yaj)”(희생하다, 예배하다)와 “비드(vid)”(알다)라는 어원에서 파생된 단어로, 희생 의식에 대한 지식 또는 희생을 위한 경전과 공식을 의미한다. 이는 “리그베다(Rigveda)”가 찬양의 지식, “사마베다(Sāmaveda)”가 찬송가의 지식, “아타르바베다(Atharvaveda)” 또는 “브라흐마베다(Brahmaveda)”가 기도, 주문, 주술의 지식인 것과 구별된다. 야주르베다는 인도에서 베다 중 두 번째로 중요한 경전으로 여겨지며, 매우 오래된 기원을 포함하고 있지만, 현재 형태로 편찬된 것은 카스트와 혼합 카스트의 발전, 예술과 과학, 무역, 수공업, 직업의 발전을 거의 완전히 보여주고 있어 아타르바베다보다도 늦은 시기의 것으로 보인다.

이 베다의 “삼히타(Samhitā)”는 찬가, 경전, 공식을 모은 집합체로, 리그베다의 찬가집이 다양한 주요 의식과 제사의 요구를 충족시키기에 충분하지 않다는 인식에서 비롯된 의식서이다. 리그베다의 단순하고 체계적이지 않은 모음집이 복잡하고 다양한 인도 의식의 필요를 충족시키지 못했기 때문이다.

야주르베다는 초기 교사들과 그들의 추종자들 사이에서의 분열로 인해 두 가지 “삼히타”, 즉 “타이티리야(Taittirīya)”와 “바자사네야(Vājasaneyi)”로 나뉘었다.  
- 타이티리야 삼히타는 흑(크리슈나) 야주르베다(Krishna Yajurveda)로도 알려져 있으며, 희생 의식의 텍스트와 그것을 설명하고 의식에서의 사용법을 가르치는 브라흐마나(Brāhmana)가 혼합되어 있어 난해하고 어두운(흑) 외형을 띤다.  
- 반면 바자사네야 삼히타는 백(슈클라) 야주르베다(Shukla Yajurveda)로, 개정되고 체계적이며 명료한 형태로 텍스트와 공식이 독립적으로 구성되어 있고, 별도의 브라흐마나인 샤타파타 브라흐마나(Shatapatha Brāhmana)가 부록으로 첨부되어 있다.

두 전통은 본질적으로 차이가 있으며, 의식과 제사의 순서는 대체로 동일하지만, 백 야주르베다는 흑 야주르베다보다 더 많은 경전을 포함하고 있다.

백 야주르베다의 삼히타는 40개의 장(Adhyāya)으로 구성되어 있으며, 약 2,000개의 경문이 포함되어 있다. 이들 중 상당 부분은 리그베다에서 차용된 운문이며, 때때로 아타르바베다에서도 가져온다. 나머지 절반은 야주(Yajus) 텍스트, 즉 희생 의식의 공식으로 구성되어 있으며, 이것이 이 베다의 이름이 된 가장 특징적인 부분이다. 이 공식은 때때로 리듬감 있는 산문으로 전개되며, 예를 들어 아슈바메다(Asvamedha, 말 희생)와 푸루샤메다(Purushamedha, 인간 희생)에서 헌납될 희생물을 나열하는 장에서는 단순한 산문 형태로 기록되어 있다.

야주르베다에 대한 추가 정보는 다음 자료에서 확인할 수 있다.  
- “바서만 웨버(Albrecht Weber)의 《인도 문학사》”(영문 번역: 존 만(John Mann)과 테오도르 자카리아(Theodor Zachariae), 트루브너의 동양 시리즈)  
- “막스 뮐러(Max Müller)의 《고대 산스크리트 문학사》”  
- “줄리어스 에겔링(Julius Eggeling)의 《사타파타 브라흐마나》 번역(동방성전 시리즈)”  
- “매닝 부인(Mrs. Manning)의 《고대 및 중세 인도》”, 제1권 107~109쪽.

 번역본과 주석

번역은 백 야주르베다(Vājasaneyi-Samhitā)의 두 가지 판본, 즉 마디안디나(Mādhyandina)와 칸바(Kānva)에 기반한다. 이 판본들은 “마히다라(Mahīdhara)의 주석서 《베다디파(Vedadīpa)》”와 함께 1849년에 동인도 회사의 후원으로 베를린에서 알브레히트 웨버(Albrecht Weber) 박사에 의해 출판되었다. 이 판본은 이후 재출판되지 않아 현재 거의 구할 수 없다.

인도에서는 “판디트 지바난다 비댜사가르(Pandit Jīvānanda Vidyāsāgara)”가 마디안디나 판본과 마히다라의 주석을 1892년에 캘커타에서 저렴한 형태로 출판하였다. 북서부 지방에서는 1874년에 라자 기리프라사다바르만(Rājā Giriprasādavarman)이 힌디 번역과 함께 석판 인쇄본을 발행하였다. 봄베이에서도 텍스트의 저렴한 판본이 필사본 형태로 출판되었다.

현재까지 전체 삼히타를 유럽어로 완역한 번역본은 존재하지 않는다. 웨버 교수는 《인도 문학사》에서 각 구절에 대한 의식을 포함한 번역과 전체 용어집을 발간할 계획이었으나, 다른 연구로 인해 이를 완수하지 못하였다. 다만, 그는 제9권과 제10권을 라틴어로 번역하였으며, 제16권은 독일어로 번역되었다. 《푸루샤메다》에서 헌납될 인간 명단에 대한 논문도 발표하였다.

또한 사타파타 브라흐마나는 야주르베다의 첫 18개 장을 해체하여 조목조목 설명하며 포함하고 있으며, 이를 줄리어스 에겔링 교수가 번역하여 동방성전 시리즈로 출간하였다.

나는 이 방대한 작업으로부터 큰 도움을 받았으며, 감사의 뜻을 표한다. 내 목표는 야주르베다의 경전과 공식을 가능한 한 충실하게 번역하고, 마히다라의 주석을 바탕으로 최소한의 해설을 추가하여 독자들이 이해할 수 있도록 돕는 것이다.

R. T. H. GRIFFITH.

KOTAGIRI, NILGIRIS
May, 1899.