제4부: 신과 인간 영혼의 존재 증명, 또는 형이상학의 기초

내가 거기서 처음 했던 명상들에 대해 이야기해야 할지 잘 모르겠습니다. 그것들은 매우 형이상학적이고 일반적이지 않아서 모든 사람의 취향에 맞지 않을 수도 있기 때문입니다. 
하지만 동시에 내가 선택한 기초들이 충분히 견고한지를 판단할 수 있도록, 나는 어느 정도 그것들에 대해 이야기해야 할 것 같습니다. 나는 오래전부터 도덕에 관해서는 매우 불확실한 의견이라도 마치 의심할 수 없는 것처럼 따라야 할 때가 있다는 것을 알고 있었습니다. 이것은 앞서 말한 바와 같습니다.
하지만 이제 나는 오직 진리를 찾는 데만 전념하고 싶었기 때문에, 정반대로 해야 한다고 생각했습니다. 즉, 조금이라도 의심할 수 있는 것은 완전히 거짓인 것으로 거부해야 했습니다. 이는 그 후에 완전히 의심할 수 없는 것이 내 믿음 속에 남아있는지를 보기 위해서였습니다.
그래서 우리의 감각이 때때로 우리를 속이기 때문에, 나는 감각이 우리에게 보여주는 것과 같은 것은 아무것도 없다고 가정하기로 했습니다. 그리고 기하학의 가장 간단한 문제에서조차 실수를 하는 사람들이 있고 잘못된 추론을 하기 때문에, 나 역시 다른 사람만큼이나 실수하기 쉽다고 판단하여, 내가 이전에 증명이라고 받아들였던 모든 이유들을 거짓된 것으로 거부했습니다.

마지막으로, 우리가 깨어있을 때 갖는 생각들이 잠잘 때도 모두 찾아올 수 있고, 그때는 그 어느 것도 참이 아니라는 것을 생각하면서, 내 마음속에 한번이라도 들어온 모든 것들이 내 꿈의 환상만큼이나 참이 아닐 수 있다고 가정하기로 했습니다. 하지만 곧바로 나는 이렇게 모든 것이 거짓이라고 생각하고 있는 동안에도, 그렇게 생각하고 있는 나는 필연적으로 무엇인가가 되어야 한다는 것을 알아차렸습니다. 그리고 "나는 생각한다, 고로 나는 존재한다"라는 이 진리는 너무나 확고하고 확실해서 회의론자들의 가장 터무니없는 가정들도 이것을 흔들 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그래서 나는 이것을 내가 찾던 철학의 첫 번째 원리로 받아들일 수 있다고 판단했습니다.
그런 다음, 내가 무엇인지를 주의 깊게 살펴보면서, 나는 내가 몸이 없다고 가정할 수 있고, 세상도 없고 내가 있는 곳도 없다고 가정할 수 있지만, 그렇다고 해서 내가 존재하지 않는다고는 가정할 수 없다는 것을 알았습니다. 오히려 다른 것들의 진리를 의심하고 있다는 바로 그 사실로부터, 내가 존재한다는 것이 매우 명백하고 확실하게 따라나왔습니다.

반면에 만약 내가 생각하기를 멈추었다면, 비록 내가 상상했던 다른 모든 것들이 참이었다 하더라도, 나는 내가 존재했다고 믿을 이유가 전혀 없었을 것입니다. 이로부터 나는 내가 한 실체라는 것을 알았는데, 그 본질이나 본성은 오직 생각하는 것뿐이며, 존재하기 위해 어떤 장소도 필요하지 않고 어떤 물질적인 것에도 의존하지 않습니다. 따라서 이 '나', 즉 내가 지금의 나인 것을 만드는 영혼은 몸과 완전히 구별되며, 몸보다도 더 알기 쉽고, 설령 몸이 없다 하더라도 영혼은 지금 그대로일 것입니다.
그 후에 나는 일반적으로 어떤 명제가 참되고 확실하기 위해 필요한 것이 무엇인지 생각해보았습니다. 방금 발견한 이 명제가 참이라는 것을 알고 있었기 때문에, 그 확실성이 무엇에 있는지도 알아야 한다고 생각했기 때문입니다. 그리고 "나는 생각한다, 고로 나는 존재한다"라는 이 말에서, 생각하기 위해서는 존재해야 한다는 것을 매우 분명하게 본다는 것 외에는 그것이 참임을 확신시켜주는 것이 없다는 것을 알아차렸습니다.

이로부터 나는 우리가 매우 명확하고 매우 분명하게 이해하는 것들은 모두 참이라는 것을 일반적인 규칙으로 받아들일 수 있다고 판단했습니다. 다만 무엇이 우리가 분명하게 이해하는 것인지를 잘 구별하는 데는 어려움이 있을 뿐입니다.
이어서, 내가 의심한다는 것과, 따라서 내 존재가 완전하지 않다는 것에 대해 생각하면서(왜냐하면 의심하는 것보다 아는 것이 더 큰 완전성이라는 것을 분명히 보았기 때문입니다), 나는 내가 생각하고 있는 것보다 더 완전한 어떤 것에 대해 생각하게 된 원인이 무엇인지 찾아보기로 했습니다. 그리고 이것은 필연적으로 나보다 더 완전한 본성을 가진 어떤 것으로부터 와야 한다는 것을 분명히 알았습니다.
내가 하늘, 땅, 빛, 열, 그리고 수천 가지 다른 것들에 대해 가진 생각들에 대해서는, 그것들이 어디서 왔는지 알아내는 데 그다지 어려움을 느끼지 않았습니다. 그 생각들 안에서 나보다 우월해 보이는 것을 발견하지 못했기 때문에, 만약 그것들이 참이라면 그것들은 내 본성이 가진 어떤 완전성에 의존하는 것이고, 만약 참이 아니라면 나는 그것들을 무(無)로부터 가지고 있는 것, 즉 내가 결함을 가지고 있기 때문에 그것들이 내 안에 있는 것이라고 생각할 수 있었습니다.

하지만 나보다 더 완전한 존재에 대한 생각에 대해서는 같은 방식으로 설명할 수 없었습니다. 그것을 무(無)로부터 가지는 것은 명백히 불가능했고, 더 완벽한 것이 덜 완벽한 것의 결과나 의존물이 되는 것은, 무(無)에서 어떤 것이 나오는 것만큼이나 모순되는 일이었기 때문에, 나는 그것을 나 자신으로부터 가질 수도 없었습니다. 따라서 그 생각은 실제로 나보다 더 완전하고, 내가 생각할 수 있는 모든 완전성을 가진 본성에 의해 내 안에 놓여졌음이 틀림없었습니다. 다시 말해서, 한 마디로 하면, 그것은 신이었습니다.
여기에 나는 덧붙였습니다. 내가 가지고 있지 않은 어떤 완전성들이 있다는 것을 알고 있기 때문에, 나는 존재하는 유일한 존재가 아니며, 필연적으로 나보다 더 완전한 다른 존재가 있어야 하고, 내가 의존하는 존재이며, 내가 가진 모든 것을 얻은 존재가 있어야 한다고 말입니다. 만약 내가 혼자이고 독립적이어서, 내가 가진 그 조금의 완전성을 스스로 가지고 있다면, 같은 이유로 내가 부족하다고 알고 있는 나머지 모든 것도 가질 수 있었을 것이기 때문입니다. 그래서 나 자신이 무한하고, 영원하고, 불변하고, 전지전능하며, 결국 신이 가진 것으로 내가 알 수 있는 모든 완전성을 가진 존재가 되었을 것입니다.

왜냐하면 내 본성이 허락하는 한에서 신의 본성을 알기 위해서는, 내가 내 안에서 어떤 생각을 발견하는 모든 것들에 대해, 그것을 소유하는 것이 완전성인지 아닌지를 고려하기만 하면 되었고, 그러면 그것이 신 안에 있는지 없는지 확신할 수 있었기 때문입니다. 그래서 의심, 불안정함, 슬픔 그리고 이와 비슷한 것들은 신 안에 있을 수 없다는 것을 알았습니다. 내가 그런 것들이 없었다면 매우 기뻤을 것이기 때문입니다.
또한, 나는 감각할 수 있는 물질적인 것들에 대한 여러 생각들을 가지고 있었습니다. 내가 꿈을 꾸고 있고 내가 보거나 상상하는 모든 것이 거짓이라고 가정했더라도, 그 생각들이 내 마음속에 실제로 있다는 것은 부정할 수 없었기 때문입니다. 하지만 나는 이미 지적인 본성이 물질적인 본성과 구별된다는 것을 매우 명확하게 알고 있었고, 모든 구성은 의존성을 보여주며, 의존성은 명백히 결함이라는 것을 고려할 때, 이 두 본성으로 구성되어 있다는 것이 신의 완전성이 될 수 없다고 판단했습니다.

따라서 신은 그러한 구성을 가지고 있지 않습니다. 그리고 만약 세상에 어떤 물체들이나 지성들, 또는 완전하지 않은 다른 본성들이 있다면, 그것들의 존재는 신의 힘에 의존해야만 합니다. 그래서 그것들은 신 없이는 단 한 순간도 존재할 수 없습니다.
그 후에 나는 다른 진리들을 찾아보고 싶었습니다. 그래서 기하학자들이 연구하는 대상을 살펴보았는데, 이것은 내가 길이, 너비, 깊이로 무한히 확장된 연속적인 물체나 공간으로 생각했습니다. 이것은 여러 부분으로 나눌 수 있고, 이 부분들은 다양한 크기와 모양을 가질 수 있으며, 어떤 방식으로든 움직이거나 위치를 바꿀 수 있습니다(기하학자들은 이 모든 것을 그들의 대상에서 가정합니다). 나는 그들의 가장 단순한 증명들 중 몇 가지를 살펴보았습니다.
그리고 모든 사람들이 그것들에 부여하는 큰 확실성이 단지 앞서 말한 규칙에 따라 매우 명확하게 이해된다는 사실에만 기초한다는 것을 알아차렸습니다. 또한 그것들 안에는 그들이 다루는 대상의 존재를 확신시켜주는 것이 전혀 없다는 것도 알았습니다.

예를 들어, 삼각형을 가정하면 세 각의 합이 두 직각과 같아야 한다는 것은 분명히 알 수 있지만, 이것만으로는 세상에 삼각형이 존재한다는 것을 확신할 수 있는 것은 아닙니다. 반면에 완전한 존재에 대한 내 생각을 다시 검토해보니, 그 존재 안에는 존재한다는 것이 포함되어 있음을 알았습니다. 마치 삼각형의 개념 안에 세 각의 합이 두 직각과 같다는 것이 포함되어 있거나, 구의 개념 안에 모든 부분이 중심으로부터 같은 거리에 있다는 것이 포함되어 있는 것처럼, 아니 오히려 그보다 더 명백하게 말입니다. 따라서 신, 즉 이 완전한 존재가 존재하거나 실재한다는 것은 적어도 기하학의 어떤 증명만큼이나 확실합니다.
많은 사람들이 신을 알기 어렵다고 생각하는 이유, 그리고 그들의 영혼이 무엇인지 알기 어렵다고 생각하는 이유는, 그들이 결코 감각적인 것들을 넘어 그들의 정신을 높이지 않기 때문입니다. 그들은 오직 상상력으로만, 즉 물질적인 것들을 생각하는 특별한 방식으로만 생각하는 데 너무 익숙해져 있어서, 상상할 수 없는 것은 이해할 수도 없는 것처럼 여깁니다.

이것은 철학자들이 학교에서 "이해 속에 있는 것은 먼저 감각 속에 있었다"라고 하는 격언을 원칙으로 삼는다는 사실에서도 분명히 드러납니다. 하지만 신과 영혼의 관념은 결코 감각 속에 있었던 적이 없다는 것은 확실합니다. 그리고 신과 영혼을 이해하기 위해 상상력을 사용하려는 사람들은, 마치 소리를 듣거나 냄새를 맡기 위해 눈을 사용하려는 것과 같은 일을 하는 것 같습니다.
다만 여기에는 한 가지 차이가 있는데, 시각은 그 대상의 진실을 냄새나 소리의 감각만큼이나 확실하게 해주지만, 우리의 상상력이나 감각은 우리의 이해력이 개입하지 않는다면 어떤 것도 확실하게 해줄 수 없다는 점입니다.
마지막으로, 만약 아직도 내가 제시한 이유들로 신과 영혼의 존재를 충분히 확신하지 못하는 사람들이 있다면, 그들은 자신들이 더 확실하다고 생각하는 다른 모든 것들, 예를 들어 그들이 몸을 가지고 있다는 것, 별들이 있고 땅이 있다는 것과 같은 것들이 실은 이보다 덜 확실하다는 것을 알아야 합니다.

왜냐하면 우리가 이런 것들에 대해 도덕적 확실성을 가지고 있다 하더라도(이는 미친 사람이 아닌 한 의심할 수 없을 정도의 확실성입니다), 그럼에도 형이상학적 확실성의 관점에서 볼 때, 우리가 잠을 자면서도 다른 몸을 가지고 있거나, 다른 별들과 다른 땅을 보는 것을 상상할 수 있다는 사실을 알아차린 후에는, 이것들을 완전히 확신하지 못할 충분한 이유가 된다는 것을 부정할 수 없기 때문입니다.
꿈에서 오는 생각들이 다른 생각들보다 더 거짓이라는 것을 어떻게 알 수 있습니까? 그것들이 종종 덜 생생하고 덜 분명하지도 않은데 말입니다. 그리고 최고의 정신들이 이 문제를 아무리 연구한다 해도, 신의 존재를 전제하지 않는다면 이 의심을 없앨 만한 충분한 이유를 제시할 수 있다고 생각하지 않습니다.
첫째로, 내가 규칙으로 삼았던 것, 즉 우리가 매우 명확하고 매우 분명하게 이해하는 것들은 모두 참이라는 것도, 신이 존재하거나 실재하고 완전한 존재이며 우리 안에 있는 모든 것이 그로부터 온다는 것을 알기 때문에만 확실한 것입니다.

이로부터, 우리의 관념이나 개념들은 실재하는 것들이고 신으로부터 오는 것이기 때문에, 그것들이 명확하고 분명한 한에서는 참일 수밖에 없다는 결론이 나옵니다. 따라서 우리가 종종 거짓을 포함하는 관념들을 가지고 있다면, 그것은 그 관념들이 불분명하고 혼란스러운 부분을 포함하고 있기 때문일 뿐입니다. 이런 점에서 그것들은 무(無)에 참여하는 것입니다. 다시 말해, 우리가 완전하지 않기 때문에 그것들이 우리 안에서 그렇게 불분명한 것입니다.
거짓이나 불완전함이 신으로부터 오는 것은, 진리나 완전성이 무(無)에서 오는 것만큼이나 모순된다는 것은 분명합니다. 하지만 만약 우리가 우리 안에 있는 실재하고 참된 모든 것이 완전한 무한한 존재로부터 온다는 것을 모른다면, 우리의 관념이 아무리 명확하고 분명하다 해도 그것들이 참이라는 완전성을 가지고 있다고 확신할 수 있는 이유가 없을 것입니다.
신과 영혼에 대한 이러한 인식이 이 규칙의 확실성을 보장해준 후에는, 꿈속에서 상상하는 것들이 우리가 깨어있을 때 갖는 생각들의 진실성을 의심하게 만들어서는 안 된다는 것을 알기는 매우 쉽습니다.

만약 누군가가 잠을 자면서도 매우 분명한 관념을 가질 수 있다면, 예를 들어 기하학자가 새로운 증명을 발견하는 것처럼, 그의 잠자는 상태가 그것이 참이라는 것을 막지는 못할 것입니다. 그리고 우리의 꿈에서 가장 흔한 잘못, 즉 여러 대상들을 우리의 외부 감각이 하는 것과 같은 방식으로 나타내는 것은, 그런 관념들의 진실성을 의심하게 만드는 이유가 되지 않습니다. 왜냐하면 그것들은 우리가 자고 있지 않을 때도 자주 우리를 속일 수 있기 때문입니다.
예를 들어, 황달에 걸린 사람들은 모든 것을 노란색으로 보고, 또는 별이나 다른 멀리 있는 물체들이 실제보다 훨씬 작게 보입니다. 결국, 우리가 깨어 있든 자고 있든, 우리는 오직 우리 이성의 명백한 증거에 의해서만 설득되어야 합니다. 그리고 여기서 주목할 것은 내가 '우리의 이성'이라고 말하지, '우리의 상상력이나 우리의 감각'이라고 말하지 않는다는 점입니다.

예를 들어, 우리가 태양을 매우 명확하게 볼 수 있다 하더라도, 우리가 보는 크기로 태양이 존재한다고 판단해서는 안 됩니다. 또한 우리가 염소의 몸에 사자의 머리를 붙인 것을 분명하게 상상할 수 있다고 해서, 그런 키메라가 세상에 존재한다고 결론 내려서는 안 됩니다. 이성은 우리가 보거나 상상하는 것이 참이라고 말하지 않습니다. 하지만 이성은 우리의 모든 관념이나 개념들이 어떤 진실의 기초를 가져야 한다고 말합니다. 왜냐하면 완전하고 진실된 신이 그것들을 우리 안에 넣었다면 그렇지 않을 수는 없기 때문입니다.
우리의 추론은 잠을 자는 동안에는 깨어있을 때만큼 완전하거나 완벽하지 않습니다. 비록 때로는 우리의 상상이 그때 더 생생하고 분명할 수 있다 하더라도 말입니다. 또한 이성은 우리가 완전하지 않기 때문에 우리의 생각이 모두 참일 수는 없다고 말하면서, 진리는 우리가 꿈속에서보다는 깨어있을 때 가지는 생각들에서 더 자주 발견된다고 말합니다.