1장 많은 보살이 일어나다

 1
이때, 다른 국토에서 온 여러 보살마하살이 여덟 항하의 모래수보다 더 많았다. 이들이 대중 가운데서 일어나 합장하여 예배하고 부처님께 여쭈었다.
“세존이시여, 만일 저희들에게 부처님께서 멸도하신 뒤에 이 사바세계에 있으면서 부지런히 정진하고 이 법화경을 받들어 가지고 읽고 외우며 옮겨 쓰고 공양할 것을 허락하신다면 반드시 이 국토에서 이 경을 널리 설하겠나이다.”
 2
이때, 부처님께서 여러 보살마하살에게 말씀하시었다.
“그만두어라, 선남자야. 너희들이 이 경을 받들어 가지고 보호하기를 바라지 않노라. 왜냐하면 내가 거느리는 이 사바세계에는 육만항하의 모래수 같은 보살마하살이 있으니, 그 하나하나의 보살은 다 각각 육만이나 되는 항하 모래수의 권속이 또 있어서, 내가 멸도한 후에는 이 모든 사람들이 이 경을 능히 받아가지고 보호하여 읽고 외우고 널리 설하기 때문이니라.”

2장 바르게 나타내다

 1
부처님께서 이런 말씀을 하실 때 사바세계 삼천대천국토의 땅이 다 진동하면서 열리더니 그 가운데로부터 한량없는 천만억 보살마하살이 동시에 솟아올라왔다. 이 보살들의 몸은 모두 황금색으로 삼십이 상을 갖추었으며 한량없는 밝은 광명이 있었으니, 이 보살들은 아득한 옛날부터 사바세계의 아래 허공 가운데 머물러 있다가 석가모니불께서 설법하시는 음성을 듣고 아래로부터 솟아올라온 것이다.
 2
이 한 분 한 분의 보살은 모두 이 대중을 교화하고 인도하는 지도자로서 각각 육만 항하의 모래수 같은 권속을 거느리고 있으며, 또는 오만·사만·삼만·이만·일만 내지 한 항하의 모래 같은 수나 반 항하의 모래 같은 수나 사분의 일 항하의 모래 같은 수, 천만억 나유타 분의 일이나 또는 천만억 나유타의 권속 또는 억만 권속을 거느리며, 또는 천만 내지 백만·일만 또는 일천이나 일백으로부터 십 권속이며, 다섯·넷·셋·둘·하나의 제자를 거느리고 있었다. 똔느 번거로움을 멀리 떠나 홀몸으로 부처님 도를 즐기는 수행자들이 수없이 많아서 숫자나 비유로는 그 수를 헤아릴 수 없었다.
이 여러 보살들이 땅으로부터 솟아올라와 허공의 아름다운 칠보탑에 계신 다보여래와 석가모니 부처님 앞으로 나아가 두 분 세존을 향하여 머리 숙여 발을 받들어 예배하고, 또 보리수 나무 아래 사자좌에 앉아 계시는 여러 부처님께도 이와 같이 예배하고 오른쪽으로 세 번 돌고는 합장하고 공경하며, 모든 보살들이 가지가지 찬탄하는 법으로써 찬탄하고 한쪽으로 물러나 기쁜 마음으로 두 분 세존을 우러러보았다.
이 모든 보살마하살이 땅에서 솟아올라와 모든 보살의 가지가지 찬탄하는 법으로 부처님을 찬탄하니, 이렇게 하는 시간이 오십 소겁이 흘러갔다.
이때, 석가모니 부처님께서 잠자코 말없이 앉아 계시니 여러 사부대중들도 또한 잠자코 앉아 오십 소겁을 지났지만, 부처님의 신통력으로 모든 대중들은 한나절과 같이 생각되었다.
이때, 사부대중들도 또한 부처님의 신통력으로 한량없는 백천만억 국토의 허공에 가득한 많은 보살을 보게 되었다.
 3
이 보살대중 가운데 네 분의 도사가 있으니 첫째 이름은 상행이요, 둘째 이름은 무변행이요, 셋째 이름은 정행이요, 넷째 이름은 안립행이었다. 이 네 분의 보살들은 그 대중 가운데서 가장 으뜸가는 상수로서 대중을 인도하는 스승이었다. 그들이 대중 앞에 나와서 다 같이 합장하고 석가모니 부처님을 우러러보며 문안드리고 여쭈었다.
“세존이시여, 병도 없으시고 고통도 없으시며 안락하게 지내십니까. 제도받는 이들은 가르침을 잘 받으며 세존을 피로하게 하지는 않았습니까?”
이때, 네 분의 큰 보살께서 게송으로 말하였다.
 
세존께서 편안하사 병도없고 고통없어
중생교화 하시느라 피로함이 없으시며
또한여러 중생들이 가르침을 받아지녀
세존님의 몸과마음 피로하게 않나이까
 
4
이때, 세존께서 보살대중들에게 이런 말씀을 하시었다.
“이와 같도다, 여러 선남자들아. 여래는 편안하여 조그마한 병도 없고 조그마한 괴로움도 없으며 모든 중생들도 교화하기 쉬워 피로함이 없느니라. 왜냐하면 이 여러 중생은 오랜 세상으로부터 나의 교화를 항상 받았으며 또한 과거에 많은 부처님을 공경하고 존중하여 모든 선근을 심은 까닭이니라.
이 많은 중생들이 처음에 내 몸을 보고 내 설법을 듣고 모두 믿고 받아서 여래의 지혜에 들어가나니 먼저 배우고 익힌 스승은 제외하느니라. 그러므로 이런 사람들을 내가 지금 이 경을 설법하여 부처님 지혜에 들게 하리라.”
이때, 여러 큰 보살이 게송으로 말하였다.
 
5
거룩하고 훌륭하신 대웅이신 세존께서
많은중생 근기따라 매우쉽게 제도하니
깊고깊은 불지혜를 부처님께 묻는그들
듣고믿어 행하오니 저희들도 기쁩니다
 
이때, 세존께서 대중의 지도자인 여러 큰 보살을 찬탄하시었다.
“착하고 착하다, 선남자여. 너희들이 능히 여래를 따라서 기쁜 마음을 일으키는구나.”
 6
이때, 미륵보살과 팔천 항하의 모래수와 같은 여러 보살대중이 다 이런 생각을 하였다.
「우리들은 예로부터 이와 같이 큰 보살마하살들이 땅에서 솟아나와 세존앞에 머물러 합장하고 공양하며 여래께 문안드리는 것을 보지도 못하였고 듣지도 못하였도다.」
이때, 미륵보살마하살이 팔천 항하의 모래수와 같은 여러 보살들의 마음속에 생각하는 것을 알고, 아울러 자신도 의심하던 바를 풀고자 합장하고 부처님을 향하여 게송으로 여쭈었다.
 
한량없는 천만억의 여러대중 보살들은
일찍이 못보던일 양족존은 설하소서
어디에서 오셨으며 모인인연 무엇인가
크신몸에 큰신통력 지혜또한 불가사의
뜻과생각 견고하고 참는힘이 크게있어
중생보기 즐거우니 어디에서 왔나이까
하나하나 보살들이 거느리는 여러권속
그수효가 한량없어 항하강의 모래같네
혹은어느 큰보살이 육만제자 거느리니
이와같이 많은대중 일심으로 불도구해
육만항하 모래같은 많은대사 함께와서
부처님께 공양하고 이경받아 보호하네
오만항하 거느린이 그보다도 수가많고
사만이나 삼만이나 이만내지 일만이며
일천이나 일백이요 일항하의 모래수요
반분이나 삼분사분 억만분의 일이오며
천만의 나유타며 만억의 여러제자
반억권속 거느린이 그수보다 더욱많고
백만내지 일만이며 일천내지 일백명과
오십에서 십을지나 셋둘하나 거느리며
권속없이 홀몸으로 다니기를 즐겨하여
세존앞에 나온이도 그수보다 더많으니
이와같이 많은대중 숫자로써 헤아리려
항하모래 겁지내도 능히알수 없나이다
이와같이 많은위덕 정진하는 보살대중
어느누가 설법해서 교화성취 시켰으며
누구따라 발심하고 어느불법 찬양하며
누구한테 경전받아 어떤불도 익혔을까
이와같이 많은보살 신통력과 큰지혜로
사방의땅 진동시켜 그속에서 나왔으니
우리들은 옛날부터 이런일은 본적없어
그보살들 오신국토 이름설해 주옵소서
여러국토 다녔으나 이들대중 못보았고
이들중의 한사람도 아는이가 없사오니
홀연하게 솟은인연 원하오니 설하소서
지금여기 모인대중 한량없는 백천만억
많고많은 보살들도 한결같은 마음으로
이런일은 무슨인연 모두알기 원하오니
이에많은 보살들의 그본말의 인연들을
세존께서 설하시어 의심풀어 주옵소서
 
7
이때, 석가모니 부처님의 분신이신 여러 부처님께서 한량없는 천만억의 타방국토로부터 오시어 팔방의 여러 보배나무 아래 사자좌 위에 가부좌를 맺고 앉아 계시니, 그 부처님의 시자들도 각각 이 보살대중이 삼천대천세계 사방의 땅으로부터 솟아나와 허공에 머물러 있는 것을 보고 저마다 그가 섬기고 있는 부처님께 여쭈었다.
“세존이시여, 이 여러 한량없고 가이없는 아승지의 보살대중은 어느 곳에서 왔나이까.”
이때, 여러 부처님께서 시자들에게 말씀하시었다.
“모든 선남자들아, 잠깐만 기다려라. 여기 한 보살마하살이 있으니 그 이름이 미륵이라, 석가모니 부처님께서 수기를 주셨으니 다음 세상에 부처를 이루리라. 이 보살이 이 일을 이미 물었으므로 석가모니 부처님께서 이제 곧 대답하시리니 너희들도 반드시 저절로 이 인연을 듣게 되리라.”
 8
이때, 석가모니 부처님께서 미륵보살에게 말씀하시었다.
“착하고 착하도다, 미륵보살이여. 네가 어찌 나에게 이렇게 큰 일을 물었느냐. 너희들은 일심으로 정진하여 견고한 뜻을 일으켜라. 여래는 지금 모든 부처님의 지혜와 모든 부처님의 자재한 신통의 힘과 모든 부처님의 사자가 떨치는 빠르고 원만한 힘과 모든 부처님의 위엄있고 용맹스러운 큰 세력의 힘을 나타내어 펴 보이려고 하노라.”
이때, 세존께서 이 뜻을 거듭 펴시려고 게송으로 말씀하시었다.
 
일심으로 정진하라 내가이일 말하리니
의심조차 품지마라 부처지혜 부사의라
너는이제 믿음내어 인욕에잘 머물러서
예전에는 못듣던법 이제모두 들으리라
내너희들 위로하니 의심된맘 품지마라
부처말씀 진실이며 지혜또한 한량없다
얻은바 제일법은 분별하기 어려울새
이제바로 말하리니 너희모두 잘들어라
 
이때, 세존께서 이 게송을 마치시고 미륵보살에게 말씀하시었다.
“내가 지금 여기 있는 대중인 너희들에게 말하노라. 미륵이여, 이 한량없고 가이없는 아승지의 많은 큰 보살마하살이 땅에서 솟아나온 일은 너희들이 일찍이 보지 못한 일이니라.
내가 이 사바세계에서 위없이 높고 바른 완전한 깨달음을 얻고 난 뒤에 이 모든 보살을 교화하고 인도하여 그 마음을 조복받고 최고의 깨달음을 얻고자 하는 뜻을 일으키게 하였느니라. 이 많은 보살들은 모두 이 사바세계 아래 허공 가운데 머무르며 모든 경전을 읽고 외우며 통달하고 생각하고 분별해서 바르게 기억하느니라.
미륵이여, 이 여러 선남자들은 많은 사람들속에서 설법하는 것을 좋아하지 않으며 항상 고요한 곳을 찾아 부지런히 수행 정진하되 열심히 노력하여 잠시도 쉬지 아니하였느니라.
또한 인간이나 하늘에 의지하지 않고 항상 깊은 지혜를 좋아하여 장애됨이 없었으며 또 여러 부처님의 법을 항상 좋아하여 일심으로 정진해서 위없는 지혜를 구하였느니라.”
이때, 세존께서 이 뜻을 거듭 펴시려고 게송으로 말씀하시었다.
 
9
미륵이여 바로알라 이에많은 큰보살들
수가없는 겁을따라 부처님의 지혜닦아
모두나의 교화로써 도의마음 내게하니
그들모두 나의아들 이세상에 머물면서
깨끗한행 항상하고 고요한곳 좋아하며
시끄러운 대중속에 많은설법 하지않네
이와같이 많은아들 나의도를 배워익혀
밤낮없이 정진하여 부처님법 구하므로
사바세계 아래있는 허공중에 머무르며
뜻과생각 견고하여 지혜항상 구하면서
가지가지 묘법설해 두려운맘 하나없네
또한내가 가야성의 보리나무 아래앉아
최정각을 성취하고 위가없이 높고바른
무상법륜 굴리어서 이모두를 교화하고
도의마음 처음으로 일으키게 하였더니
불퇴지에 머물면서 모두성불 얻으리라
내가말한 이진실을 일심으로 믿을지라
옛날부터 이대중들 내가교화 다했노라

3장 집착하여 의심을 내다

 1
이때, 미륵보살마하살과 수없이 많은 보살들이 일찍이 없었던 이상한 일이므로 마음에 의심이 생겨 이런 생각을 하였다.
「세존께서는 어떻게 그 짧은 시간에 이와 같이 한량없고 가이없는 아승지의 많은 보살들을 교화하시어 위없이 높고 바른 완전한 깨달음에 머물게 하셨을까?」
그리고 곧 부처님께 여쭈었다.
“세존이시여, 여래께서 태자로 계실 적에 석가족의 왕궁을 나오시어 가야성에서 가까운 도량에 앉으사 위없이 높고 바른 완전한 깨달음을 이루셨으니, 이때부터 지금까지 겨우 사십 여 년이 지났거늘 세존께서는 어떻게 이 짧은 기간에 큰 부처님 일을 하셨나이까. 부처님의 세력과 부처님의 공덕으로 이와 같이 한량없는 큰 보살들을 교화하여 위없이 높고 바른 완전한 깨달음을 이루도록 하셨나이까?
세존이시여, 이 큰 보살들을 어떤 사람이 천만억 겁을 두고 세어 볼지라도 능히 그 수를 알 수 없나이다. 이들은 아주 오랜 옛날부터 지금까지 한량없고 가이없는 여러 부처님 계신곳에서 여러 가지 선행을 하여 덕의 뿌리를 심고 가꾸면서 보살의 길을 완성하였으며 항상 깨끗한 수행을 닦았다고 말씀하시지만 세존이시여, 이같은 일은 세상에서 믿기 어렵나이다.
 2
세존이시여, 이 일을 비유하오면 얼굴이 아름답고 머리가 검은 스물다섯 살의 한 젊은이가 백 살 된 노인을 가리켜 「이 사람은 나의 아들이다.」하고 말하니, 또한 그 백 살 된 노인도 젊은이를 가리켜 「저분은 나의 아버지요 나를 낳아 길러 주셨다.」고 한다면 이런 일을 세상에서 믿겠나이까.
 3
부처님께서도 또한 이와 같이 깨달음을 성취하심이 실은 오래되지 않지만, 이 많은 보살들은 한량없는 천만억 겁 동안 부처님의 깨달음을 위하여 부지런히 정진하고 수행을 쌓아 한량없는 백천만억의 삼매에 잘 들고 나오며 머물러서 큰 신통을 얻고, 오랫동안 맑고 깨끗한 행을 닦아 능히 차례로 모든 좋은 법을 잘 익혀 배우고 문답에 자유자재하여 사람들 가운데 보배이니 온 세상에서 극히 드뭅니다.
오늘 세존께서 말씀하시기를 「부처님의 깨달음을 얻은 후에 처음으로 이들을 깨달음의 마음을 일으키게 하고 교화하고 인도하여 위없이 높고 바른 완전한 깨달음에 향하도록 하였다.」고 하시지만, 세존께서 성불하신 지가 오래되지 않사온데 어떻게 이 큰 공덕을 지으셨습니까?
 4
저희들은 부처님께서 사람들의 근기를 따라 알맞게 설하신 가르침이나 부처님께서 하신 말씀은 헛된 거짓이 없다고 굳게 믿사오며 부처님께서 알려 주신 깊은 뜻도 다 잘 알고 있사옵니다. 하오나 처음으로 부처님의 깨달음을 얻겠다고 마음을 일으킨 보살들이 부처님께서 열반하신 후 만일 이 말씀을 듣고 혹 받아 믿지 아니하면 법을 깨뜨리고 파괴하는 죄를 짓는 행위의 원인이 될까 두렵습니다.
원하옵나니 세존이시여, 이 일을 자세히 설명하여 주시어 저희들의 의심을 풀어 주시고 아울러 앞으로 오는 미래 세상에서 많은 훌륭한 제자들이 이 말을 듣고 의심을 내지 않게 하여 주시기를 바라옵나이다.”
이때, 미륵보살이 이 뜻을 거듭 펴려고 게송으로 말하였다.
 
5
부처님은 오랜옛날 석씨문중 출가하여
가야성의 가까운곳 보리나무 아래앉아
오래있지 않았건만 교화하신 여러불자
한량없고 가이없어 그수효를 알수없고
불도오래 행한그들 신통력에 머무르며
보살도를 잘배워서 세간법에 물안들어
물속에핀 연꽃처럼 땅속에서 솟아나와
공경스런 마음으로 세존앞에 있사오니
이런일은 부사의라 어찌우리 믿으리까
성불하심 가까운데 성취한일 많으시니
진실하게 설하시어 대중의심 푸옵소서
 6
비유하면 이러하니 스물다섯 젊은이가
흰머리에 주름잡힌 백세노인 가리키며
저사람은 나의아들 아들또한 아비라니
아비젊고 자식늙어 세상사람 믿지않네
 7
세존또한 이와같아 도이룬지 가까운데
이에많은 보살들은 뜻이굳고 떳떳하며
한량없는 옛날부터 보살도를 행하여서
문답에도 교묘하니 두려운맘 하나없고
인욕의맘 결정되어 단정하고 위덕있어
시방부처 찬탄받고 분별하여 잘설하며
대중속을 싫어하고 선정항상 즐겨하며
부처님법 구하려고 허공계에 머무르네
 8
저희들은 부처말씀 의심다시 없사오나
미래중생 위하여서 연설하여 주옵소서
법화경을 의심하여 믿지않는 사람들은
삼악도에 떨어지니 자세하게 설하소서
그렇게도 짧은세월 한량없이 많은보살
어떻게 교화하여 도의마음 내게하고
물러섬이 없는경지 머물도록 했나이까

<종지용출품 끝>