3-3 스토아 철학에 대하여

이처럼 인간이 인생의 다양한 조건에 부여하는 평가의 근거를 살펴보면, 그들이 일반적으로 어떤 조건을 다른 조건보다 지나치게 선호하는 것은 상당 부분 근거가 없음을 알 수 있다. 적절하게 행동하고 인간의 칭찬을 받을 만한 존재가 되는 것이 한 조건을 다른 조건보다 우위에 두는 주된 이유라면, 이는 모든 조건에서 똑같이 달성될 수 있다. 가장 고귀한 적절성은 번영뿐 아니라 역경 속에서도 유지될 수 있으며, 비록 전자보다 다소 어렵지만, 바로 그 때문에 더 감탄할 만하다. 위험과 불행은 영웅주의의 적절한 학교일 뿐 아니라, 그 미덕을 가장 잘 드러내고 세상의 전폭적인 찬사를 끌어내는 유일한 무대이다. 평생이 한결같이 순조롭고 끊임없는 번영의 연속이었던 사람, 위험을 무릅쓰지 않고, 어려움에 맞서지 않고, 고난을 극복하지 않은 사람은 낮은 수준의 감탄만을 불러일으킬 수 있다. 시인과 소설가들이 관심을 끌고자 하는 인물들에게 가장 빛나는 모험을 창조하려 할 때, 그 모험들은 모두 다르다. 그것들은 급격하고 갑작스러운 운명의 변화이며, 그 속에 있는 이들을 광기와 혼란, 절망으로 몰아넣기 쉬운 상황이지만, 그 영웅들은 적어도 적절하게, 혹은 용기와 불굴의 결의로 행동하여 우리의 존경을 받는다. 카토, 브루투스, 레오니다스의 불운한 위대함이 성공한 카이사르나 알렉산더의 그것만큼 감탄의 대상이 아닌가? 그러므로 고귀한 마음을 가진 사람에게는 그것이 부러움의 대상이 되어야 하지 않는가? 성공한 정복자들의 운명에 더 눈부신 광채가 따르는 것은, 그들이 두 상황의 이점을 결합했기 때문이다. 즉, 번영의 광채와 위험에 맞서고 어려움을 용기와 용맹으로 극복한 데서 오는 높은 감탄을 함께 가진 것이다.

이 때문에 스토아 철학에 따르면 현명한 사람에게는 인생의 모든 조건이 평등하다. 자연은 우리에게 선택할 대상과 거부할 대상을 추천했다. 우리의 기본 욕구는 건강, 힘, 안락, 정신과 육체의 완전함을 추구하도록 이끌었으며, 이를 증진하거나 확보할 수 있는 부, 권력, 권위를 추구하게 했다. 그리고 같은 원리로 반대를 피하도록 가르쳤다. 그러나 선택하거나 거부하고, 우선하거나 미루는 데 있어, 자연은 또한 행복과 완전함에 훨씬 더 중요한 일정한 질서, 적절성, 우아함을 지켜야 한다고 가르쳤다. 우리의 기본 욕구나 혐오의 대상은 주로 이 우아함과 적절성을 고려하여 추구하거나 피해야 한다. 모든 행동을 이 원칙에 따라 조절하는 것이 인간 본성의 행복과 영광이다. 이 규칙에서 벗어나는 것이 가장 큰 불행과 완전한 타락이다. 이 질서와 적절성의 외형은 어떤 상황에서는 더 쉽게 유지되지만, 바보나 감정이 제대로 통제되지 않은 사람에게는 어떤 상황에서도 진정한 우아함과 적절성으로 행동하는 것이 불가능하다. 어리석은 대중이 그를 칭찬할지라도, 그의 허영심은 무지한 찬사로 인해 때때로 자기 승인과 비슷한 감정을 느낄지라도, 그는 자신의 내면을 돌아볼 때 모든 동기의 어리석음과 비천함을 비밀스럽게 자각하며, 자신이 받을 만한 경멸을 생각하며 부끄러워하고 떨린다. 반면 현명한 사람, 즉 자신의 모든 감정을 이성 및 적절성 사랑이라는 본성의 지배 원칙에 완전히 복종시킨 사람은 모든 경우에 칭찬받을 만한 행동을 하는 것이 쉽다. 번영 중에는 자신에게 쉽게 극복할 수 있는 상황과 잘못할 유혹이 적은 상황을 준 주피터에게 감사한다. 역경 중에는 인간 삶의 이 연극의 감독에게도 감사한다. 그가 맞서는 상대가 강한 운동선수이지만, 비록 싸움이 더 격렬할지라도 승리는 더 영광스럽고 확실하기 때문이다. 자신의 잘못 없이 닥친 고난에서 완전한 적절성으로 행동하는 데 부끄러움이 있을 수 있는가? 그러므로 악은 없으며, 오히려 가장 큰 선과 이익이다. 용감한 사람은 자신의 운명이 우연히 그를 위험에 빠뜨렸을 때 기뻐한다. 그것은 영웅적 불굴의 용기를 발휘할 기회를 제공하며, 그 발휘는 우월한 적절성과 정당한 찬사에 대한 자각에서 오는 고양된 기쁨을 준다. 모든 감정을 지배하는 사람은 자신의 힘과 활동을 가장 강한 자와 겨루는 것을 꺼리지 않는다. 마찬가지로 모든 감정을 지배하는 사람은 우주 감독자가 적절하다고 생각하는 어떤 상황도 두려워하지 않는다. 그 신성한 존재의 관대함은 그를 모든 상황에 우월하게 만드는 덕목을 제공했다. 쾌락이 있다면 절제력으로 자제하고, 고통이 있다면 인내로 견디며, 위험이나 죽음이 있다면 관대함과 용기로 경멸한다. 그는 섭리의 운명을 불평하지 않으며, 자신이 혼란에 빠졌을 때 우주가 혼란스러워졌다고 생각하지 않는다. 그는 자기애가 제안하는 대로 자신을 자연의 다른 부분과 분리된 독립된 전체로 보지 않는다. 그는 자신을 인간 본성과 세계의 위대한 천재가 바라보는 시각으로 본다. 말하자면, 그는 그 신성한 존재의 감정에 동참하여 자신을 거대한 무한한 체계의 미세한 입자, 부분으로 여기며, 전체의 편의를 위해 처분되어야 한다고 생각한다. 인간 삶의 모든 사건을 지휘하는 지혜를 확신하며, 어떤 운명이 닥치든 기쁨으로 받아들이고, 우주의 다양한 부분의 연관성과 의존성을 모두 알았다면 자신이 바랐을 바로 그 운명임을 만족한다. 삶이라면 살기를 만족하고, 죽음이라면 자연이 더 이상 그를 필요로 하지 않으므로 기꺼이 정해진 곳으로 간다. 한 스토아 철학자는 말했다. “나는 어떤 운명이 닥치든 똑같이 기쁘고 만족스럽게 받아들인다. 부든 가난이든, 쾌락이든 고통이든, 건강이든 병이든 모두 같다. 신들이 내 운명을 어떤 면에서도 바꾸길 바라지 않는다. 만약 그들에게 무엇인가를 더 요구한다면, 그것은 그들이 내게 무엇을 하려 하는지 미리 알려달라는 것이다. 그래야 내가 스스로 그 상황에 처하고, 그들의 할당을 기쁘게 받아들임을 증명할 수 있다.” 에픽테토스는 말했다. “내가 실패할 운명이라면, 나는 가장 좋은 배와 가장 좋은 선장을 선택하고, 내 상황과 의무가 허락하는 가장 좋은 날씨를 기다린다. 신들이 내 행동 지침으로 준 신중함과 적절성이 나에게 이것을 요구한다. 그러나 그 이상은 요구하지 않는다. 그럼에도 폭풍이 일어나 배의 힘이나 선장의 기술로 견디기 어려울 때, 나는 결과에 대해 걱정하지 않는다. 내가 해야 할 일은 이미 다 했다. 내 행동의 지휘자들은 나에게 비참하거나 걱정하거나 낙담하거나 두려워하라고 명령하지 않는다. 우리가 익사할지 항구에 도착할지는 주피터의 일이지 내 일이 아니다. 나는 그것을 전적으로 그의 결정에 맡기며, 그가 어떻게 결정할지 생각하며 잠을 깨지 않고, 오는 것을 똑같은 무관심과 안심으로 받아들인다.” 이것이 스토아 철학이다. 가장 고귀한 관대함의 교훈을 주는 철학이며, 영웅과 애국자의 최고의 학교이고, 그 교훈 대부분에 반대할 이유가 없으나, 단지 인간 본성의 범위를 완전히 넘어선 완벽함을 목표로 삼는다는 점에서만 명예로운 반대가 있을 뿐이다. 나는 지금 그것을 검토하지 않겠다. 다만 앞서 말한 것을 확인하기 위해, 가장 끔찍한 재앙이 항상 견디기 가장 어려운 것은 아니라는 점을 지적하겠다. 작은 재난으로 공개석상에 나타나는 것이 큰 불행보다 더 굴욕적일 때가 많다. 전자는 동정을 불러일으키지 않지만, 후자는 고통에 가까운 동정을 불러일으키지 못할지라도 매우 생생한 연민을 자아낸다. 관중의 감정은 후자의 경우 피해자의 감정과 덜 어긋나며, 그들의 불완전한 공감이 그의 고통을 견디는 데 도움을 준다. 화려한 모임 앞에서 신사는 피와 상처보다 더럽고 누더기 옷을 입고 나타나는 것이 더 굴욕적일 것이다. 후자는 그들의 연민을 자극하지만, 전자는 그들의 웃음을 유발한다. 범죄자를 공개형틀에 세우는 판사는 교수형에 처하는 것보다 더 큰 불명예를 준다. 몇 년 전 한 장군을 군대 앞에서 회초리로 때린 위대한 군주는 그를 돌이킬 수 없게 망신시켰다. 총으로 쏘는 것이 더 가벼운 처벌이었을 것이다. 명예의 법칙에 따르면, 회초리로 때리는 것은 불명예를 주지만, 칼로 찌르는 것은 그렇지 않다. 명예가 가장 큰 악인 신사에게 가벼운 처벌은 가장 끔찍한 것으로 여겨진다. 따라서 그 계급의 사람들에게는 거의 모든 경우에 생명을 빼앗으면서도 명예는 존중하는 법이 있다. 어떤 범죄로든 신사를 회초리로 때리거나 공개형틀에 세우는 것은 러시아 정부를 제외한 어떤 유럽 정부도 할 수 없는 잔혹 행위이다.

용감한 사람은 교수형에 처해도 경멸받지 않지만, 공개형틀에 세워지면 경멸받는다. 전자의 상황에서 그의 행동은 보편적인 존경과 감탄을 얻을 수 있다. 후자에서는 어떤 행동도 그를 호감 있게 만들 수 없다. 관중의 공감은 전자의 경우 그를 지지하며, 자신의 고통이 자신만 느끼는 가장 견딜 수 없는 감정인 수치심에서 구해준다. 후자에는 공감이 없거나, 있다 해도 고통이 아니라 그 고통에 대한 공감이 없다는 자각에 대한 것이다. 그것은 슬픔이 아니라 수치심에 대한 공감이다. 그를 불쌍히 여기는 사람들은 그를 위해 얼굴을 붉히고 고개를 숙인다. 그는 똑같이 풀이 죽으며, 범죄가 아니라 처벌로 인해 돌이킬 수 없이 격하되었다고 느낀다. 반면 결연히 죽음을 맞는 사람은 자연스럽게 존경과 찬사의 당당한 모습으로 여겨지며, 자신도 똑같이 불굴의 표정을 짓는다. 범죄가 다른 사람의 존경을 빼앗지 않는 한, 처벌도 결코 빼앗지 못한다. 그는 자신의 처지가 누구에게도 경멸이나 조롱의 대상이 되리라 의심하지 않으며, 완전한 평온뿐 아니라 승리와 고양의 태도를 적절히 취할 수 있다.

“큰 위험은 매력이 있다. 실패해도 얻는 영광이 있기 때문이다. 그러나 중간 정도의 위험은 끔찍할 뿐이다. 성공하지 못하면 평판이 떨어지기 때문이다,”라고 카르딘 드 레는 말한다. 그의 격언은 우리가 방금 처벌에 대해 관찰한 것과 같은 근거를 가진다.

인간의 덕은 고통, 가난, 위험, 죽음보다 우월하며, 그것들을 경멸하기 위해 최대한의 노력을 기울일 필요도 없다. 그러나 자신의 불행이 모욕과 조롱에 노출되고, 승리의 행진에 끌려가고, 조롱의 손가락질 대상이 되는 상황에서는 그 인내심이 훨씬 더 쉽게 무너진다. 인간의 경멸과 비교하면, 다른 모든 악은 쉽게 견딜 수 있다.